Création de l’agence : 1972
Groupe : Elite Model Management
Recrutement : sur rendez-vous

Durant 4 décennies, l’agence Elite a lancé des mannequins légendaires (Claudia Schiffer, Naomi Campbell, Gisele Bündchen) et continue de façonner les stars du mannequinat (Alessandra Ambrosio, Constance Jablonski, Sigrid Agren, Nyasha Matonhodze, Eniko Mihalik, Ming Xi, Fei Fei Sun). L’agence Elite Model représente plus de 2000 mannequins grâce à un réseau de plus de 30 agences. Chaque année son concours Elite Model Look attire plus de 350000 participants dans 70 pays à la recherche des top models de demain.

L’agence Elite depuis 1972
Après avoir créé une première agence de mannequins en 1969, John Casablancas fonde l’agence Elite Model Management à Paris en 1972 avec son ami Alain Kittler. Lors de son lancement, le marché du mannequinat est en pleine progression avec l’arrivée de nombreuses agences concurrentes. L’agence Elite Model Management se fait rapidement un nom en représentant plusieurs mannequins à forte notoriété telles que Jeanette Christjansen (Miss Danemark et épouse de John Casablancas), Ingmari Lamy, Ann Schaufuss, Lynn Kohlman, Paula Brenken et Emmanuelle Dano. L’agence Elite se développe à l’international avec la création du groupe Elite Model Worldwide (prestations publicitaires, écoles de mannequins, produits dérivés tels que textiles, cosmétiques, parfums…). Elite ouvre des franchises à Milan puis à Londres. Aux Etats-Unis, l’agence Elite est d’abord affiliée à l’agence Ford Models jusqu’à l’ouverture de Elite Models New York en 1977 sous la responsabilité de Monique Pillard. L’agence Elite NYC entre en concurrence féroce avec les agences Ford Models et Wilhelmina Models : débauchage de mannequins, concurrence déloyale… la guerre commerciale sur fond de scandales devient juridique et s’engage devant les tribunaux. Le concours de mannequins Elite Model Look est créé en 1983 sous l’impulsion de Gérald Marie (PDG d’Elite Europe de 1986 à 2011) également appelé « The Look of the Year ». Les cessions se succèdent : en 1990 Nicholas Farrae entre au capital et en 1994 Elite cède des droits d’exploitation pour la Chine à Michel Lu avec l’ouverture d’Elite Hong Kong et China, puis Elite Singapour en 1996. Elite Licensing Company est créé en 1998 pour développer une distribution stratégique des produits de la marque Elite. En 2000, John Casablancas revend l’agence Elite qui s’ouvre alors d’avantage au marché asiatique en organisant la grande finale mondiale du concours Elite Model Look World Final à Singapour en 2003 puis à Shangaï les deux années suivantes. En 2004, Eddie Trump rachète Elite New York. En 2006, le groupe entre en bourse (Frankfurt Stock Exchange) et le français Bernard Hennet rachète la maison mère. En 2011, les actionnaires du groupe Elite World élisent un nouveau conseil d’administration suite à l’acquisition d’une participation majoritaire par Pacific Global Management (société italienne de gestion de talents à l’international spécialisée dans le domaine de la musique et des événements d’affaires). En décembre 2011, Elite établie sa présence directe en Chine avec l’ouverture d’Elite Shanghai.