Création de l’agence : 1967 (à Tokyo en 2014)
Groupe : Wilhelmina Models
Recrutement : sur rendez-vous

L’agence Wilhelmina Models a été fondée à New-York en 1967 par le mannequin néerlandais Wilhelmina Cooper avec son mari Bruce Cooper (producteur-exécutif de l’émission américaine The Tonight Show Starring Johnny Carson), Bill Weinberg et Fran Rothchild en partenaires financiers minoritaires. En 1980, la fondatrice Wilhelmina Cooper décède (à l’âge de 40 ans) et la société est léguées à ses partenaires financiers. En 1989, l’homme d’affaire allemand Horst-Dieter Esch rachète l’agence Wilhelmina Models pour environ 4 millions de dollars. L’année suivante, il rachète d’autres agences (Faces et Ice) qu’il fini par fusionner avec sa première acquisition. En 1993, Horst-Dieter Esch nomme sa fille Natasha Esch âgée de 21 ans à la présidence de Wilhelmina Models mais celle-ci démissionne en 1997 et lui laisse reprendre la direction. En février 2009, Horst-Dieter Esch revend Wilhelmina Models et sa participation (pour la somme de 22 millions de dollars) au groupe New Century Equity Holdings Corp (société cotée en bourse) qui renomme l’agence Wilhelmina International Inc. (présentée symbole WHLM). Le siège social est alors transféré à Dallas au Texas et la direction confiée à Sean Patterson jusqu’en 2012. L’entreprise localisée aux Etats-Unis (New York, Los Angeles et Miami) octroie des licences pour étendre sa marque à travers le monde (Panama, Tokyo, Thaïlande). En 1998 est créé le département Wilhelmina Artist Management pour représenter des artistes du divertissement et de la musique (tels que Natasha Bedingfield, Estelle, Cyndi Lauper, Rebecca Romijn). Plusieurs partenariats sont mis en place avec l’émission America’s Next Top Models (émission de télé-réalité américaine créée et présentée par Tyra Banks) et l’émission She’s Got the Look de 2008 à 2010. En 2014, Wilhelmina Japon est créé à Tokyo en tant que filiale japonaise du groupe Wilhelmina Models.